心の扉
今回は個別で関わらせて頂いているＯさんの事例を紹介させて頂きます。
Ｏさんは介護サービスセンターに併設されている高齢者マンションにご夫婦で入居されていましたが、平成20年に奥様を亡くされ一人暮らしとなりました。寂しさ故か他の利用者様との関わりも減り、食も進まず、ひとりでぽつんと過ごされる毎日が続いていました。そんな元気のないＯさんをスタッフが気遣われ、何としても、もう一度Ｏさんに生きる息吹を吹き込みたい、という強い願いで個別セラピーが開始となりました。
初回はカノンがＯさんの「心の扉」をノックしました。硬い表情、堅く結ばれた唇が、閉ざされた心の扉の重厚さを物語っていました。カノンをＯさんの膝に乗せ、一緒に撫でながら、Ｏさんとのラポール＝出会いを模索します。カノンはＯさんに毛をわしづかみにされても黙って膝の上に伏せています。
「Ｏさんは犬を飼われたことはありますか？犬はお好きですか？」
「Ｏさんは赤ちゃんのお世話をされたことがありますか？犬もよく似ていてね、優しく撫でると喜んでくれて…」
セラピストのどんな問いかけにも表情の変化はなく、気が向くとかすかにうなずいてくれる程度の反応がＯさんの精一杯の自己表現でした。少し乱暴でぎこちないＯさんの手がカノンをなでたり、首輪やバンダナをひっぱたりすることも、Ｏさんなりの関心の現れと捉えじっくり関わる覚悟を決めた初回セラピーでした。
４月も半ばを迎える頃、遅咲きの桜が一気に花開いたある日、春を愛でる「お花見セラピー」を計画しました。前日に下見をして、公園までの距離や段差、歩道幅を確認、施設側の了解も得ました。当日はパールを車いすの左側につかせ、Ｏさんと私でリードをしっかり握って散歩しました。街角の春をいっぱい感じて頂こうとゆっくり進みました。時折パールが脇見をして止まるとＯさんは優しく諭すように背中や頭をポンポンとタッチされてとても感動的でした。
公園には小さいお子さん連れのお父さんやお母さんもおられ、パールとＯさんを中心に小さな輪ができました。家族の縮図のようでもあり、実子のおられないＯさんですが遠慮がちに少し手を上げて親子連れに挨拶される様子は感慨深く、きっと過去の実体験も重なっていたのではないでしょうか。奥様を亡くされ長い間心も身体もお部屋に封印してたＯさんですが、同じ年月をかけゆっくり心を癒して頂けたらいずれは表情も言葉もついてくるものと確信しました。洋服に散った花びらをはらうことさえ惜しまれて帰途へのお土産にしました。
アニマルセラピスト 石川 薫
